Il tempo critico per gli incendi arriva nella California settentrionale; PG&E taglia l'elettricità a 8.400 clienti

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Aggiornamento mercoledì 18:00

Mercoledì raffiche di vento e bassa umidità hanno portato un alto rischio di incendi all’interno della California settentrionale e Pacific Gas & Electric ha tagliato proattivamente l’elettricità a circa 8.400 clienti per prevenire potenziali incendi in condizioni di vento.

Gli avvisi di bandiera rossa per pericolo critico di incendio dovrebbero rimanere in vigore fino alle 20:00 in gran parte della Valle del Sacramento e nelle aree adiacenti a ovest, ha affermato il Servizio meteorologico nazionale.

Pacific Gas & Electric ha affermato che poco prima delle 2 del mattino ha iniziato a interrompere l'energia elettrica per la sicurezza pubblica in "aree mirate ad alto rischio di incendio" di otto contee. I venti si sono calmati per tutto il pomeriggio e alle 17 l'azienda ha emesso un messaggio di “tutto sereno”, affermando che avrebbe iniziato il processo di ripristino dell'elettricità.

Il fumo degli incendi sta avendo un impatto sulla Bay Area oggi, secondo Kristina Chu, portavoce del distretto di gestione della qualità dell'aria della Bay Area. Chu ha notato che la mappa di fuoco e fumo di AirNow mostra che ci sono più impatti di fumo che possono essere visti intorno alla Bay Area rispetto all'inizio di questa settimana.

"Gli incendi continueranno a emettere notevoli quantità di fumo e si prevede che continueranno a colpire la Bay Area nel prossimo futuro", ha affermato in una e-mail a KQED. "Oggi abbiamo un avviso Spare The Air e stiamo valutando le condizioni per domani/la prossima settimana."

PG&E ha affermato che poco prima delle 2 del mattino ha iniziato a interrompere l'energia elettrica per la pubblica sicurezza in piccole porzioni di otto contee.

I clienti nelle “aree mirate ad alto rischio di incendio” sono stati avvisati in anticipo martedì, ha affermato l’azienda in una nota.

I forti venti settentrionali si sono generati sulla scia di una depressione di bassa pressione che si è spostata attraverso la California settentrionale martedì, ha detto il servizio meteorologico.

Le interruzioni di corrente di pubblica sicurezza hanno lo scopo di prevenire l'inizio di incendi quando le linee elettriche vengono abbattute dal vento o colpite dalla caduta di alberi o detriti trasportati dal vento. Tali incendi hanno causato estese distruzioni e morti in California.

Il problema delle interruzioni di corrente è emerso alle Hawaii dopo il mortale incendio che ha distrutto la comunità di Lahaina, a Maui. La contea di Maui sostiene che la Hawaiian Electric Company non è riuscita a tagliare l'energia elettrica nonostante i forti venti e le condizioni asciutte. L'azienda riconosce che è stata la sua linea ad appiccare l'incendio, ma incolpa i vigili del fuoco della contea per aver dichiarato l'incendio contenuto e aver abbandonato la scena.

Le interruzioni di corrente di mercoledì sono state le prime di PG&E dal 2021. PG&E ha implementato le interruzioni per la prima volta nel 2019, lasciando quasi 2 milioni di persone nella zona della Baia di San Francisco e altrove nella California settentrionale senza elettricità e attirando feroci critiche.

Da allora l'azienda è stata in grado di ridurre l'impatto aggiungendo più interruttori di circuito alla sua rete, consentendole di determinare con maggiore precisione quali clienti perderanno energia, ha affermato Paul Moreno, portavoce di PG&E.

PG&E ha anche aggiunto centinaia di stazioni meteorologiche in aree soggette a incendi e ora ha quasi 1.500 unità che forniscono informazioni su quando sono presenti condizioni di incendio e quando tali condizioni sono passate, ha affermato.

Quest’anno la California ha finora evitato incendi diffusi dopo un inverno straordinariamente umido e una primavera fresca che hanno sciolto lentamente il manto nevoso della montagna. Gli acquazzoni della recente tempesta tropicale Hilary hanno ulteriormente smorzato gran parte della metà meridionale dello stato.

I grandi incendi sono stati limitati al deserto sud-orientale e all’estremo angolo nord-occidentale dello stato, poco popolato, dove i fulmini hanno acceso numerosi incendi questo mese.

John Antczak ha riferito da Los Angeles.