Di cosa hanno più bisogno le aree di sosta di Washington? Lo Stato sta cercando di capirlo

Un momento di tranquillità nell'area di sosta di sicurezza di Maytown sull'Interstate 5 a sud di Olympia. (Jerry Cornfield/Washington State Standard) Giovedì mattina gli automobilisti che entravano nell'area di sosta di Maytown a sud di Olympia hanno incontrato pochi parcheggi aperti.

Auto, pick-up, furgoni e motociclette riempivano la maggior parte delle bancarelle in questo pit-stop autostradale al miglio 93 sulla Interstate 5 in direzione sud.

Un’esperienza simile attendeva l’arrivo dei camion poiché i grandi camion occupavano quasi ogni spazio, tranne quello in cui un veicolo ricreativo era parcheggiato per una breve sosta.

Ed erano solo le 8:30. Questo popolare punto di partenza è una delle 47 aree di sosta in tutto lo stato che servono complessivamente 24 milioni di persone all'anno. Un sondaggio dello scorso anno ha rilevato che il 70% dei visitatori trascorrerà meno di un'ora in un sito.

Ma anni di utilizzo intenso hanno avuto il loro prezzo. Non sono solo fatiscenti, sono antiquati e mancano bagni familiari e neutri rispetto al genere. In alcuni di essi si accampano un numero crescente di senzatetto. E le segnalazioni di crimini fanno sentire insicuri i viaggiatori e i dipendenti statali che si occupano dei siti.

Il Dipartimento dei trasporti dello Stato di Washington, che gestisce e mantiene le aree di sosta, ha pubblicato la bozza di una strategia a lungo termine con raccomandazioni per sistemare gli edifici, aggiungere telecamere di sicurezza, espandere il parcheggio dei camion e garantire che le strutture siano inclusive per tutti i visitatori. L’ultimo piano di questo tipo è uscito nel 2008.

La portavoce del WSDOT Barbara LaBoe l'ha definita “una road map” per tutti i soggetti coinvolti nella conversazione.

“Crediamo certamente di aver colto tutte le questioni principali”, ha affermato. “Vogliamo che i legislatori e il pubblico conoscano la situazione in modo da poter decidere cosa potremmo voler fare in futuro”.

Le aree di sosta di sicurezza negli Stati Uniti risalgono alla metà del secolo scorso. L’Highway Beautification Act federale del 1965 ha dato il via a uno sviluppo diffuso spingendo gli stati a pianificarlo.

Washington decise di costruire fino a 15 nuove aree di sosta entro il 1967. Le strutture furono progettate per includere strutture di servizi igienici realizzate in pietra nativa e blocchi di cemento colorato color cuoio con tetti piani scolpiti a mano, secondo i documenti WSDOT.

Il primo, Blue Lake, è stato inaugurato sulla Highway 17 tra Soap Lake e Coulee City, nel 1966. La costruzione è costata 64.000 dollari e la maggior parte del conto era a carico del governo federale, secondo la copertura giornalistica. Washington ne costruì altri 34 nei successivi otto anni.

La più recente area di sosta di Washington è stata aperta nel gennaio 2012 sulla statale Route 7 nell'Elba sulla strada da e per il Parco nazionale del Monte Rainier.

Le inaugurazioni sono state celebrate con cerimonie di dedicazione. Un programma per l'apertura nel 1969 dell'area di sosta di Quincy Valley sulla State Route 28, rileva il "bellissimo" edificio dei servizi igienici, parcheggi pavimentati per 32 auto e 11 camion, 15 tavoli da picnic e un pozzo che fornisce acqua corrente.

Da allora, Washington si è trasformata con la crescita della popolazione, l’espansione del commercio, una crisi sanitaria pubblica e i cambiamenti sociali.

L’utilizzo annuo totale e la domanda di parcheggi sono cresciuti oltre ciò che i servizi pubblici e i parcheggi commerciali per camion erano stati costruiti, afferma la nuova bozza di piano. Un budget di manutenzione inadeguato limita la capacità di soddisfare le esigenze dei clienti.

La bozza di strategia appena pubblicata afferma che l’87% delle aree di sosta sono valutate in condizioni critiche e che sarà necessario un investimento compreso tra 375 e 525 milioni di dollari nei prossimi 15 anni per modernizzare le aree di sosta. Le cifre si basano sulla ristrutturazione completa di 20 sedi e su leggeri aggiornamenti nelle restanti. Nessuna area verrebbe chiusa né ne verrebbero costruite di nuove.

Un punto focale degli investimenti e della strategia è rendere i luoghi più sicuri per gli utenti e i lavoratori statali.

"In alcune SRA (aree di sosta di sicurezza) sono stati identificati problemi di sicurezza come parcheggi illegali, mendicanza aggressiva, uso di droga, prostituzione, smaltimento illegale di rifiuti e rifiuti, vandalismo, abusi verbali, disturbi domestici e traffico di esseri umani". bozza di piano.

“La crisi dei senzatetto ha portato a problemi di parcheggio e di salute pubblica e sicurezza nelle SRA più grandi vicino alle principali località urbane”, continua. Le aree di sosta sono destinate alle visite di breve durata da parte del pubblico viaggiante e dei trasportatori di merci e il parcheggio dei veicoli oltre i limiti stabiliti dalla legge “ha portato a sfide continue”.